Quelque 143 tarentules destinées au Mexique ont été saisies jeudi par les autorités colombiennes, lors d'une opération de lutte contre le trafic d'animaux à l'aéroport de Bogota, a annoncé le ministère de l'Environnement colombien.
Les araignées, dont douze ont été retrouvées mortes asphyxiées, étaient dissimulées dans des sacs en plastique à bord d'un avion cargo, a précisé le ministère dans un communiqué.
La cargaison "ne disposait pas des documents certifiant son origine" ni des autorisations permettant son transport en toute légalité, a-t-il ajouté.
Selon l'Union internationale de conservation de la nature (UICN), les tarentules sont vendues illégalement car prisées sur le marché des animaux de compagnie, en raison de leur caractère docile et de leurs couleurs.
La police a ouvert une enquête pour identifier l'"expéditeur et le destinataire" des araignées. En novembre, 232 tarentules destinées à l'Europe avaient déjà été saisies en Colombie.
La loi prévoit des sanctions pénales et des amendes très importantes à l'encontre des personnes accusées de trafic d'animaux, dans l'un des pays au monde à la biodiversité la plus riche.
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