La Silicon Valley fait fantasmer étudiants, entrepreneurs et gouvernements du monde entier. Si plus de 60.000 Français se sont installés à San Francisco et dans la Baie, de nombreuses barrières sont pourtant à franchir pour y réussir. Le W Project est allé à la rencontre des entrepreneurs français sur place et des institutions qui les aident au quotidien.
UN CERCLE VERTUEUX
Il existe dans la Silicon Valley, un écosystème vertueux qui a pris sa source à Stanford, dans les années 30, lorsque deux étudiants de la prestigieuse université fondent Hewlett-Packard, l'un des leaders mondiaux de l'informatique, encore aujourd'hui.
C'est entre autres la facilité de ce passage de l'université à l'entreprise qui y est caractéristique. ?Ici, les étudiants qui font de la recherche pensent en faire une startup, rapidement. La mentalité est très spécifique? indique Romain Paulus, étudiant de l'ISEP Paris, alors en échange universitaire à Stanford. C'est donc dans un terreau fertile et accueillant que naissent et se développent des entreprises pensées par des étudiants, des professeurs, des doctorants et des chercheurs.
Pour développer leurs startups, les entrepreneurs font ensuite appel aux nombreux Business Angel et Capitaux Risqueurs présents dans la Valley, notamment sur Sand Hill Road à quelques minutes de Stanford.
La Silicon Valley - Partie 1 - Du Rêve à la... by w-project
Que l'aventure soit une réussite ou non, les entrepreneurs ont alors plusieurs possibilités : passer du côté investisseur, repartir du côté de la recherche ou retenter leur chance dans la création d'entreprise.
Ce cercle vertueux s'est renforcé avec des cycles de croissance et de crise, d'expansion et de repli, de développement et de concentration. La région est devenue incontournable et a vu naître de nombreux géants du web tels que Linkedin ou encore Google. Si tout semble propice à la réussite, la réalité pour pénétrer ce cercle vertueux n'est cependant pas si simple.
CULTURE BUSINESS : UNE APPROCHE SPÉCIFIQUE
La première raison pour laquelle il est difficile de s'implanter dans la "Valley" vient du Marketing. « Aux Etats-Unis il faut tout repenser. Par exemple pour un site internet, en plus de la traduction, il faudra mettre en avant des contenus différents, orienté client » explique Valérie Zeller, directrice du développement commercial au French Tech Hub. Ici on ne parle pas produit mais client et «pain point» (point difficile qui sera solutionné par votre produit ou service).
La seconde raison culturelle qui rend l'approche difficile est une culture du réseau exacerbée. « Ici, il faut oublier tout ce qu'on a appris, créer des contacts et ne pas avoir peur. Le réseau est extrêmement important. D'ailleurs on peut rencontrer n'importe quel CEO en lui envoyant un mail ou un tweet » affirme Gilles Bianrosa, fondateur de FanTV, service qui facilite la recherche de films, séries et autres documentaires sur télévision.
Silicon Valley - Partie 2 - Les Clés de l... by w-project
DES BARRIÈRES À L'ENTRÉE
Quelques freins s'ajoutent aux barrières culturelles à commencer par l'obtention du sacro-saint visa. « Il faut très bien préparer son dossier avec un avocat par exemple. De mon côté il m'a fallu plusieurs mois pour débloquer l'obtention de mon visa » déclare Benjamin Mestrallet, pourtant serial entrepreneur, à la tête d'entreprises florissantes.
Une fois sur place, un des paramètres à anticiper est le coût d'implantation. Entre l'augmentation du prix des loyers à San Francisco, le coût de la vie, le temps d'intégration et de développement il est essentiel de prévoir des ressources importantes avant de s'engager.
Enfin, préparez-vous à affronter une concurrence acerbe. « Ici, c'est la NBA, les meilleurs du monde sont présents chaque personne, de chaque nationalité représente le meilleur de son pays. » déclare Romain Serman, alors Consul Général de France à San Francisco.
CONCLUSION : STOP AUX COUPS DE TÊTE
Si la Silicon Valley est incontournable quand on parle d'entrepreneuriat, il faut être conscient de l'environnement dans lequel on s'engage. Du mental, de l'accompagnement, du réseau, du temps, de l'argent. On ne va pas dans la Silicon Valley et à San Francisco sur un coup de tête.
W Project (www.lepetitjournal.com) jeudi 11 septembre 2014
Fondé par Brice de Matharel et Thomas Nanterme, le W Project est une association qui part à la rencontre des Français de l'étranger afin de recueillir et partager leurs expériences. En savoir plus ici : W PROJECT - Deux nouvelles équipes à la rencontre des entrepreneurs français à l'étranger
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