Emilie Chassagne et Claire Obry sont deux Francaises expatriées à New York qui ont mis à profit leurs expériences professionnelles pour créer leur start-up. Après leur webzine dédié à la promotion de la création française aux Etats-Unis, elles lancent à présent une boutique en ligne
Lepetitjournal.com : Comment êtes-vous devenues des ambassadrices de la création française aux USA ? Quel a été votre parcours professionnel avant de vous lancer ?
Nous sommes deux Françaises expatriées à New York suite à des opportunités professionnelles offertes à nos conjoints. Nous avons toutes deux eu la même volonté de mettre à profit nos 10 années d'expérience acquises en France. Emilie, ingénieur génie civil, a travaillé dans l'accompagnement des PME dans le secteur du bâtiment, Claire, dans la communication et l'ingénierie culturelle auprès d'artistes et de collectivités territoriales. Rapidement confrontées à la réalité et aux difficultés du marché américain en tant que Françaises expatriées (obtention de visa de travail, non reconnaissance de diplôme, mode de garde pour les enfants, ...) il a fallu chacune se remettre en question et se redéfinir.
Emilie est partie à la recherche des structures françaises existantes pour accompagner les artisans français aux Etats- Unis. Claire s'est lancée dans la promotion d'artistes français aux Etats-Unis. Toutes deux, on fait le même constat : une difficulté majeure pour les créateurs à se faire connaitre, de surcroit en dehors de la communauté franco- française, des coûts très élevés liés à l'import des créations françaises, des problématiques normatives, administratives et douanières, des difficultés de compréhension du marché américain, une absence d'interlocuteur pour accompagner et aiguiller les entreprises créatives, et aucune structure du type ?'Maison de l'artisanat'' sur les USA.
Quel type d'information peut-on trouver dans votre magasine ?
Notre magazine, 100% écrit en anglais est dédié aux créations françaises, que ce soit dans l'art, l'artisanat, la mode et le High-Tech. Nous démontrons chaque jour à nos lecteurs américains notre savoir-faire français dans tous ces domaines à la fois traditionnel mais aussi tourné vers le futur. Au gré de l'actualité et des évènements locaux, nous leur apprenons la culture et l'art de vivre à la française. Nous mettons un point d'honneur a toujours mettre en avant le processus de création. Revenir au savoir-faire est un enjeu très sensible et important. Aujourd'hui, il y a une vraie volonté du consommateur de connaitre qui a fait son produit et comment, d'un point de vue technique et moral. Nous mettons ainsi beaucoup en avant les innovations françaises eco-friendly, basée sur le recyclage.
Nous interpellons nos lecteurs sur des sujets d'actualité ou d'histoire qu'ils connaissent déjà pour leur présenter la nouvelle génération de créateurs. Les relations franco-americaines étant très anciennes et très riches, derrière chaque grand projet se cache souvent un français. Par exemple, l'Apple watch a fait appel à un tanneur français pour son bracelet de cuir, la prochaine révolution du textile connecté menée par Google a pour nom ?'Jacquard'' en hommage au célèbre inventeur français, ...nous créons du lien entre hier et aujourd'hui pour présenter les créations françaises incontournables de demain.
Le pas vers l'import de créations françaises a-t-il été facile à franchir ?
Cette question de l'import est primordiale. Certaines entreprises créatives que l'on représente marchent très bien en France et en Europe mais n'ont pas encore tenté le marché américain. Les normes de marché sont différentes, les règles douanières complexes, et il faut rajouter les frais d'export et de transports. C'est pourquoi notre première priorité a été d'offrir une solution business en mettant en place une stratégie collaborative et un partenariat stratégique avec le logisticien français, les Transports P. FATTON présent des 2 côtés de l'Atlantique. Nous offrons ainsi la possibilité de réduire considérablement les frais de chacun en mutualisant les couts et les ressources.
Comment sélectionnez-vous les créateurs ?
Nous avons évidemment une préférence pour les créations ?'made in France'', mais nous acceptons également les créateurs français basés à l'étranger et notamment aux Etats-Unis. Il faut que l'entreprise respecte la guideline de French Wink, correspondant à l'image du lifestyle français que nous souhaitons véhiculer ; une image haut de gamme, respectueuse des enjeux de notre société, avec une vraie philosophie de partage et de rayonnement communautaire.
La France fait-elle donc toujours rêver aux Etats-Unis ?
Oui sans hésitation. D'autant plus ici à New York. Les New yorkais sont très francophiles. Les écoles fleurissent de programmes bilingues. Nous consacrons d'ailleurs nos posts du samedi à l'apprentissage du français au travers d'activités arts and crafts pour les enfants. Ainsi, sur le thème du moulin à vent par exemple, nous offrons quelque tutos de ?'do it yourself'', avec des comptines comme ?'Meunier, tu dors'' et une sensibilisation à l'?uvre d'Alphonse Daudet.
Les Américains ont une image très luxueuse et assez désuète du savoir-faire français et ce, pour plusieurs raisons. Jusqu'à présent, seules les grandes marques de luxe ont pu se permettre de créer des filiales et de se développer aux Etats-Unis. Dans le domaine de l'art contemporain, l'art français est inexistant. Il n'y a d'ailleurs pas d'Art Français, étiqueté et revendiqué en tant que tel, défendu à l'international. Au-delà des grands maitres impressionnistes, ou de Chagall et Matisse, la création contemporaine française est complètement méconnue.
French Wink est née de cette tendance générationnelle à montrer sa fierté et sa confiance dans les produits français et ce dans les différents domaines créatifs. Nous défendons notre savoir-faire, nos valeurs, notre patrimoine mais adapté à l'international et à nos interlocuteurs.
Aujourd'hui, nous assurons le fonctionnement de la plateforme dont l'outil est très prometteur. A ce stade de développement, notre start-up a besoin de continuer d'investir en faisant appel à des fonds extérieurs pour performer notre outil, accroitre sa visibilité pour perdurer et assurer sur du long terme la mission que nous nous sommes données.
MPP (www.lepetitjournal.com) mardi 7 juillet 2015
