« C'est seulement une question de temps » avant qu'un crash de ferry à Brisbane n'arrive, a déclaré l'Union maritime d'Australie. Selon elle, les navires sont dangereux, le personnel fatigué, la formation insuffisante et les démissions nombreuses.
Ce système de transport pour traverser la ville fait face à des temps difficiles. Le syndicat affirme que les membres des ferries continuent de signaler de nombreux problèmes de sécurité. Dimanche 30 avril, un homme a été blessé quand un CityHopper a frappé le ponton du terminal 3 de la South Bank. Cet accident a ensuite provoqué des retards de 30 minutes et les deux services suivants ont été annulés. Le porte-parole de l'Union maritime, Damien Mc Garry, a déclaré que les membres de ce navire avaient signalé des problèmes d'accélération en début de journée. Il aurait alors été recommandé de retirer le bateau de l'eau, mais le capitaine devait continuer les traversées jusqu'au lendemain et après le navire pourrait être réparé. Damien Mc Garry a expliqué une pénurie de navires de remplacement pour les traversiers défectueux. Il a également confié que des accidents similaires avaient déjà eu lieu et n'avaient pas été signalés. Ces bateaux impliqués n'ont pas été contrôlés par la suite, ni même des terminaux non sécurisés qui n'ont pas été réparés. « Ce n'est que la pointe de l'iceberg » a-t-il déclaré.
Le syndicat a affirmé que les employés du traversier étaient fatigués par des journées trop longues. Certains jours ouvrés ont duré environ 15 heures et se composaient en quarts de travail : par exemple cinq heures de travail, suivies d'une pause de quatre heures avant de retourner sur l'eau de nouveau. Des membres ont ajouté que certains quarts pouvaient s'étendre sur 11 heures, ne pouvant être divisés qu'en 30 minutes de repas. Autre problème, si les ferries subissaient des retards pour une raison ou une autre, le temps de pause pouvait être réduit en conséquence. Damien Mc Garry a déclaré que certains maîtres de bateaux avaient d'ailleurs dû accélérer la vitesse de navigation par moment pour compenser le temps perdu.
L'Union maritime a confié que plusieurs démissions de haut niveau avait été enregistrées : le responsable de maintenance senior basé à Brisbane a quitté la semaine dernière la compagnie, ainsi que le second responsable de la maintenance et le responsable des finance ont aussi démissionnés cette semaine. « C'est une tempête parfaite de préoccupations en matière de santé et de sécurité... C'est seulement une question de temps avant que nous ayons un problème majeur sur la rivière » a déclaré Damien Mc Garry. « Nous sommes simplement soulagés que l'incident du 30 avril n'ait pas été plus sérieux et que personne n'ait été été blessée. Nos préoccupations sont que la prochaine fois sera plus grave et nous pensons qu'il y aura la prochaine fois? ».
En réponse aux accusations, la compagnie Transdev qui gère la flotte des ferries, a déclaré que le système actuel avait été vérifié pour une gestion adéquate de la fatigue et créé conformément à un accord approuvé à la fois par l'Union maritime d'Australie et par l'Union australienne des agents maritimes. Dans le communiqué, la société a également dit que les nouveaux matelots et maîtres de navires avaient entrepris un programme complet de formation et d'évaluation avant d'être dédouanés. Transdev a ajouté que la structure de gestion n'avait pas été changé suite aux démissions récentes, les postes étant comblés. Transdev a communiqué que les ferries de Brisbane continueront à fonctionner avec des normes de sécurité sans compromis, conformément à la norme nationale pour les navires commerciaux.
Tous les incidents sur l'eau feront l'objet d'une enquête approfondie et Transdev a assuré qu'elle coopérerait pleinement avec toute enquête lancée par l'Australian Maritime Safety Authority ou Maritime Safety Queensland.
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