Le grand prix moto fera ses débuts en Thaïlande en octobre 2018, a confirmé l'Autorité des Sports de Thaïlande (SAT). Le MotoGP se déroulera pendant au moins trois ans sur le fameux circuit de Buriram.
Les autorités sportives de Thaïlande ont fait savoir dans un communiqué qu'elles avaient signé officiellement un contrat avec le propriétaire du MotoGP, Dorna Sports, pour obtenir la course à partir de 2018.
"La signature de ce contrat fait de la Thaïlande l'une des 19 destinations du MotoGP? il est en principe prévu pour le premier week-end d'octobre l'année prochaine," lit le communiqué.
Les essais d'hiver se tiendront du 16 au 18 février, ajoute le communiqué.
L'équivalent moto de la Formule 1 aura lieu à Buriram, petit chef-lieu de province situé dans une région rizicole et déshéritée du nord-est de la Thaïlande et qui a été transformée en hub sportif ces dernières années avec notamment le circuit Chang et un stade de foot, le plus grand du pays.
L'obtention du MotoGP est une victoire personnelle pour Newin Chidchob, un vétéran de la politique thaïlandaise qui a su attirer des contrats lucratifs en construisant des infrastructures sportives dans sa ville natale de Buriram.
En 2014, il a inauguré le circuit à 58.9 millions de dollars, certifié Formule 1, dans la ville de 30.000 habitants.
La ferveur du motocyclisme pourrait rapporter des millions de dollars à Buriram, une somme colossale pour cette province qui était jadis une des plus pauvres de Thaïlande.
Quoi qu'il en soit, le MotoGP est une superbe occasion pour les autorités locales de montrer ce nouveau circuit à la terre entière, l'un des seuls au monde à pouvoir accueillir les Grands Prix Moto et la Formule 1.
Avec AFP (http://www.lepetitjournal.com/bangkok) jeudi 31 août 2017
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