Manager efficacement les équipes multiculturelles : 5 pratiques clés

1. Prenez la mesure de la complexité culturelle

La culture est une réalité complexe où le visible cache l’invisible. Elle peut être comparée à un iceberg, dont nous ne percevons que la partie émergée, celle qui est perceptible par nos sens. Par exemple les traditions, les us et coutumes, la langue, la nourriture, l’architecture, les arts, etc. La partie immergée de cet iceberg est, elle, constituée d’éléments "invisibles" qui vont fondamentalement imprégner notre façon d'interagir, de travailler, de diriger. Ce sont notre vision du monde, nos valeurs, nos croyances, notre état d’esprit. 

L'exploration en contexte professionnel de ce qui se joue "en-dessous de la surface visible de la culture", lors de moments collectifs rassemblant les membres de l’équipe, permet à ces derniers de relier les différentes cultures en construisant des ponts entre elles. A terme, le collectif saura tirer parti de sa diversité culturelle et ainsi créer des synergies porteuses de nouveaux possibles.

Ce ne sont pas nos différences qui nous divisent. C'est notre incapacité à reconnaître, à accepter et à célébrer ces différences (Audre Lorde)

2. Adoptez un système de navigation culturelle

Apprendre à reconnaître et à respecter les différences culturelles au sein de votre équipe, c’est favoriser la confiance et le respect mutuel. Pour cela, vous disposez d’un système de navigation culturel puissant, la cartographie de vos préférences culturelles et de celles de votre équipe. 

Il existe jusqu’à 20 dimensions culturelles essentielles s’articulant autour de 7 catégories. Certaines d’entre elles concernent par exemple notre perception du pouvoir et de notre responsabilité dans les relations et les organisations. Ou encore notre perception et la manière dont nous gérons notre temps. Et même nos schémas et modalités de communication, de pensée.
Plus vous développerez une flexibilité mentale, comportementale et émotionnelle vous permettant de jouer sur toute la gamme de ces 20 dimensions, plus vous serez à même de reconnaître, apprécier et exploiter positivement les différences culturelles au sein de votre équipe.

Accepter que sa propre approche n’est ni la seule possible, ni la seule juste, ni la seule vraie, ni la "meilleure". C’est le début de l’agilité culturelle.

3. Privilégiez une approche flexible et favorisez l’inclusion

Soyez prêt.e à adapter votre style de management en fonction des besoins et des préférences culturelles des membres de votre équipe. Le changement de style est une compétence essentielle pour tout.e manager global.e d'aujourd'hui.

Pensez à aligner les projets et les missions sur les préférences culturelles de chacun. La diversité culturelle pourra alors devenir le meilleur atout de l'équipe.

Quelques exemples : 

­. Un projet avec de nombreuses échéances nécessitant une gestion précise et linéaire du temps : confiez-le à un membre de l’équipe qui saura se concentrer sur une activité à la fois en abordant les étapes de manière séquentielle, privilégiant date limite et respect du calendrier. 
­. Un client qui change constamment d'avis et qui exige de la flexibilité et de l'aisance pour changer de voie au pied levé : confiez-le à celle ou celui qui saura changer de tâche au fur et à mesure que les variations se présentent, en sachant traiter plusieurs tâches/relations à la fois, tout en acceptant les interruptions.
.­ Donner un feedback négatif à un client sensible et apprécié avec la plus grande délicatesse : c’est une mission toute trouvée pour les personnes qui ont des préférences en matière de feedback négatif indirect. C’est-à-dire qu’elle sont capables de maintenir une relation cordiale en formulant les commentaires négatifs avec douceur, subtilité et diplomatie. 

Le fou parle, le sage écoute (Proverbe éthiopien)

4. Pratiquez une communication adaptée

Les préférences culturelles en matière de communication (6 dimensions distinctes) peuvent être des sources de conflits immédiats au sein des équipes ou avec les partenaires de l'entreprise. Elles demandent aux dirigeant.e.s de développer une communication adaptative pour tirer le meilleur partie des besoins et attentes des membres de leur équipe issus de divers horizons culturels.
Pour cela, vous devrez développer certaines attitudes facilitatrices : la curiosité, l'ouverture d'esprit, la capacité à suspendre votre jugement. Vous devrez aussi manier le questionnement, l'écoute active et la reformulation de manière adaptée et quasi permanente.

Bon à savoir : Dans une équipe multiculturelle, la plupart des malentendus ont lieu entre des personnes issues de deux cultures à contexte implicite ayant des racines totalement différentes. Les équipes multiculturelles ont donc besoin de processus de communication explicite. Mettre par écrit les règles clés de la communication – pour des réunions, des entretiens, des projets – et expliquer pourquoi vous le faites, permet de réduire la confusion et de gagner du temps.

5. Investissez dans l’accompagnement interculturel

Sensibilisez vos équipes aux différences culturelles ("de surface" et "de profondeur") en leur offrant des opportunités de développer leurs compétences interculturelles.

Organisez régulièrement des ateliers de sensibilisation interculturelle pour aider les membres de l’équipe à comprendre les codes culturels et à développer des compétences d'adaptation. Mettez aussi en place des échanges informels pour que toutes et tous puissent partager des aspects de leur culture respective et ainsi mieux se comprendre.

Vous pouvez combiner formation et coaching en mettant en place un parcours d’accompagnement complet qui aidera à réduire les tensions et à promouvoir la collaboration dans la durée. Car l’acquisition d’une véritable intelligence culturelle requiert du temps et beaucoup de pratique.

Le succès d'une équipe multiculturelle repose sur la capacité de ses membres à travailler ensemble en faisant de leurs différences une réelle force. En adoptant ces pratiques clés et en utilisant les outils adéquats, vous pouvez favoriser une communication efficace, une collaboration harmonieuse et une performance optimale au sein de vos équipes.

Sandrine GELIN-LAMRANI
CEO & Coach Professionnelle, Formatrice, Facilitatrice, multi-expatriée et serial entrepreneure depuis 20 ans, elle accompagne managers, dirigeant.e.s et entrepreneur.e.s à développer leurs performances et celles de leurs équipes multiculturelles.
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