A mesure que les villes gagnent en diversité, les entreprises ont de plus en plus intérêt à s'intéresser aux traditions culturelles particulières des différentes communautés. D'ici 2031, près des trois quarts de la population de Toronto sera d'origine étrangère ou née de parents immigrants ; à Montréal, ce sera plus de la moitié. Mais que peuvent faire les entreprises pour s'adapter à la diversité, afin que leurs clients établis et potentiels se sentent particulièrement les bienvenus? Un bon point de départ consiste à souligner les jours importants comme le Nouvel An chinois.
Qu'est-ce que le Nouvel An chinois et comment est-il célébré?
Le Nouvel An chinois, marqué par 15 jours de festivités, est la date la plus importante du calendrier chinois. On l'appelle aussi le Nouvel An lunaire, car la date de la nouvelle année chinoise est déterminée par la deuxième nouvelle lune suivant le solstice d'hiver.
Selon une légende liée au Nouvel An chinois, il existait jadis un animal féroce appelé Nian, qui terrorisait chaque année les villages chinois en dévorant gens, bétail et récoltes. Pour apaiser la bête, les Chinois avaient pris l'habitude de laisser de la nourriture sur le pas de leur porte à ce moment de l'année. Mais lorsqu'ils découvrirent que Nian avait peur du rouge, les gens se mirent à accrocher un peu partout des lanternes de papier et à allumer des pétards pour le faire fuir. Ainsi s'expliqueraient la dominance de la couleur rouge au Nouvel An chinois et sa présence centrale dans tout le symbolisme de la nouvelle année ? qu'il s'agisse de parades, de célébrations ou de cadeaux de circonstance.
Chaque année lunaire est associée à un animal du zodiaque chinois, et 2014 sera l'année du Cheval, animal qui symbolise l'ardeur au travail et les efforts d'amélioration personnelle. Il ne faut donc pas se surprendre de voir beaucoup de chevaux dans l'imagerie du Nouvel An chinois et les cadeaux échangés en cette occasion.
En quoi le Nouvel An chinois est-il si important?
Comme les Occidentaux, les Chinois considèrent la nouvelle année comme une occasion de repartir à neuf. Ils voient la célébration du Nouvel An comme un bon augure pour l'année à venir. Ainsi, le Nouvel An chinois s'avère une grande occasion de réjouissances : partout dans le monde, les communautés chinoises se rassemblent pour des parades et d'autres événements festifs qui s'échelonnent sur 15 jours. Traditionnellement, un festival des lanternes a lieu le 15e jour ? une tradition mondiale de plus en plus populaire aussi bien auprès des Chinois que des Occidentaux.
Chez les Chinois, la période du Nouvel An représente un moment privilégié pour prendre des vacances. Beaucoup accumulent leurs congés toute l'année et les utilisent alors pour rendre visite à leurs proches. Les échanges de présents sont très populaires en cette occasion : les Chinois ne regardent pas à la dépense pour acheter de somptueux cadeaux à leurs êtres chers. En ville, les biens importés ont la cote, de même que les cigarettes et les bouteilles d'alcool haut de gamme; en milieu rural, les produits agricoles constituent les cadeaux les plus courants. Cela dit, tant en ville qu'à la campagne, les gens ont surtout l'habitude de donner des enveloppes rouges « d'argent porte-bonheur », ou ya sui qian. Par leur couleur rouge, ces enveloppes sont censées à la fois porter chance et contrer l'influence des mauvais esprits.
Qu'est-ce que le Nouvel An chinois peut impliquer pour mon entreprise?
Puisque le Nouvel An chinois encourage les gens à acheter de généreux cadeaux, les entreprises qui se spécialisent dans les produits de luxe peuvent profiter de ce moment de l'année pour annoncer des soldes, comme le font d'ailleurs les entreprises chinoises pour attirer des clients.
De nombreuses entreprises occidentales soulignent plutôt le Nouvel An chinois en créant des articles ou des emballages spéciaux pour l'occasion. Ferrero Rocher, Godiva et Smirnoff ne sont que quelques exemples.
Si vous tenez un magasin de détail, pensez à décorer votre vitrine en conséquence, notamment en vous servant du découpage de papier chinois. Utilisez le rouge et l'or comme couleurs dominantes et assurez-vous d'inclure le thème de la chèvre pour 2015. Chaque année, des artistes d'un peu partout découpent dans du papier des motifs complexes, souvent à l'image de l'animal porte-bonheur de la nouvelle année, ou encore des caractères tels que fú, qui désigne la chance ou le bonheur. Vous pouvez acheter des découpages artistiques en ligne ou, mieux encore, faire appel à un artiste local qui saura créer quelques ?uvres en papier pour vous.
Et qu'en est-il des cadeaux?
Si vous souhaitez faire des cadeaux à vos clients en magasin, offrez des lanternes en papier aux enfants qui viennent vous visiter (notez qu'il est tout à fait acceptable d'y imprimer le nom de votre entreprise!). Vous pouvez aussi laisser sur le comptoir un bol de kumquats, sortes de petites oranges amères, à l'intention des clients. Par leur couleur dorée, ces fruits symbolisent la richesse.
A éviter
Dans chaque culture, il y a des règles a respecter lorsqu'on donne des cadeaux, et la culture chinoise ne fait pas exception. Tout d'abord, si vous donnez quelque chose dans une enveloppe rouge, prenez bien soin d'y mettre un peu d'argent. N'utilisez pas des enveloppes rouges uniquement pour faire la promotion de votre entreprise. Aux yeux d'une personne de culture chinoise, le malentendu peut susciter un certain malaise. C'est ce qu'a vécu Lesley Ning, gestionnaire de projet chez LAT Multilingue à Toronto, lorsqu'elle a reçu un feuillet d'auto-promotion dans une enveloppe rouge.
D'autre part, mieux vaut s'abstenir d'offrir des horloges et des montres comme présents à des Chinois, car en mandarin les mots « montre » et « fin » (mort) ont une prononciation très similaire. Il y a donc un risque de malentendu fâcheux. De même, évitez de donner en cadeau des objets coupants, qui peuvent symboliser une volonté de couper les liens avec la personne.
Enfin, quand vous préparez vos cadeaux, tenez-vous-en à du papier d'emballage aux couleurs rouge et or, réputées porter bonheur et être de bon augure.
La pensée sincère qui compte vraiment
Les gens de culture chinoise apprécient les entreprises qui, au Nouvel An chinois, prennent le temps de leur témoigner de l'importance. Comme le dit Lesley, "les membres de la communauté chinoise seront contents de voir que votre entreprise célèbre le Nouvel An chinois. Vous démontrez ainsi que vous prenez la peine de vous renseigner sur votre milieu et que vous vous intéressez aux gens."
latmultilingual.com pour lepetitjournal.com de Toronto lundi 2 février 2015
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