La citerne historique du parc de Gülhane, vient d'être restaurée par la Municipalité d’Istanbul (İstanbul Büyükşehir Belediyesi – İBB) et est désormais ouverte au public. Avis aux amateurs d’art et d’histoire !
Lors d’une promenade dans le parc de Gülhane, qui longe le palais de Topkapı, vous remarquerez désormais cette jolie petite citerne, qui témoigne du riche patrimoine d’Istanbul…
Un trésor caché millénaire
La citerne de Gülhane, construite dans le but de répondre aux besoins en eau de la ville sous l’Empire Byzantin, rend compte de l’immensité de l’héritage culturel d’Istanbul. En effet, alimenter en eau la ville, dont la population n'a eu de cesse d’augmenter au cours des siècles, a toujours été une préoccupation majeure de tous ceux qui l'ont administrée. On ne sait pas exactement à quand remonte la construction de cette citerne. Mais il est fort probable qu’elle fasse partie des projets hydriques de l’Empereur d’Hadrien (76-138). D’autres s’accordent à dire qu’elle serait plus récente et daterait du VIème. Cette petite citerne au plan rectangulaire (12 colonnes de marbres avec leurs chapiteaux corinthiens) a été redécouverte à l’époque ottomane. La fontaine, présente à l’extérieur, témoigne de la découverte de la citerne lors de l’ouverture du parc Gülhane au public en 1913.
De 1954 à 2001, La Citerne Gülhane , connue sous le nom de "Akvaryum Müzezi" était utilisée comme aquarium. Aujourd’hui, elle a retrouvé sa forme initiale.
Une citerne convertie en centre culturel et artistique
La citerne a été aménagée dans le but d'accueillir des événements culturels tels que des concerts et expositions. Un système d'éclairage moderne permet sa mise en valeur. L'exposition "Pollen" y est actuellement présentée jusqu’au 20 mai 2023. On y découvre les sculptures de l'artiste Büşra Kölmük.
La citerne est ouverte tous les jours sauf le lundi.
Quelles autres citernes à visiter à Istanbul ?
La restauration de la citerne de Gülhane arrive après celle de la fameuse Citerne Basilique, réouverte au public il y a peu. Istanbul regorge de ces merveilles souterraines (sarnıcı en turc). En voici quelques-unes…
- La Citerne Basilique (Yerebatan Sarnıcı), fermée au public pendant de nombreux mois, a, elle aussi, été restaurée par la Municipalité d’Istanbul (réouverte au public depuis 2022). Construite au VIème siècle par l’empereur byzantin Justinien, la citerne, longue de 140 mètres et large de 70 mètres, abrite 336 colonnes de neuf mètres de hauteur, et a une capacité de stockage de 78 000 m m3 d'eau. Elle est le plus grand réservoir souterrain parmi de nombreux réservoirs d'eau de la ville.
- La citerne de Théodose (Şerefiye Sarnıcı), dans le quartier de Çemberlitaş, redécouverte en 2010. Un peu plus ancienne que la Citerne Basilique, elle fut construite sous Theodose II, au Vème siècle.
- La citerne de Philoxenos (Binbirdirek Sarnıcı), située entre le Forum de Constantin et l’Hippodrome de Constantinople, dans l’actuel quartier de Sultanahmet. Elle est reliée à la Citerne Basilique d’un côté et à la Citerne de Theodose II de l’autre, pour former un vaste réseau.
- D’autres ont été réhabilitées en restaurant ou lieu pour l’organisation d’évènements privés. Sarnıçtaverna Restoran : citerne réhabilitée en restaurant, près de Sainte Sophie / ''Sultan Sarnıç'' : Sultan Cistern Wedding & Event Organization.
Ces citernes étaient souvent situées sous des bâtiments publics. Aussi, vous pourrez voir les ruines de la Zeyrek Sarnıcı dans le quartier de Fatih, sous la mosquée Zeyrek, ancien monastère du Christ Pantocrator. Il vous est par ailleurs possible de profiter d’une splendide vue sur le Bosphore (et l’ancien monastère !), en prenant un thé au sosyal tesis situé près de l’actuelle mosquée.
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*la localisation des lieux est indiquée dans les différents hyperliens
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