En France, l’Ascension fait partie des onze jours fériés du calendrier. Cette fête chrétienne, célébrée chaque année entre le 30 avril et le 3 juin, tombe toujours un jeudi. Que signifie cette date variable ?
Que fête-t-on le jeudi de l'Ascension ?
Depuis le IVème siècle, l’Eglise commémore la montée du Christ vers le ciel chaque jeudi de l’Ascension. Cette fête symbolise la dernière rencontre de Jésus avec ses apôtres, 40 jours après sa résurrection. Elle marque la fin de sa présence visible sur terre mais également son entrée dans la gloire de Dieu.
L’Ascension est systématiquement célébrée un jeudi car l’Eglise a fixé la date de cette fête 40 jours après le dimanche de Pâques. Son choix relève d’un passage du livre des Actes des Apôtres : « pendant quarante jours, était apparu aux apôtres et les avait entretenus du Royaume du Dieu ». Pour les chrétiens, entrer dans une église le jeudi de l’Ascension, c’est la promesse d’entendre lors de la messe le prêtre lire l’extrait sur l’élévation de Jésus vers Dieu. La date reste cependant variable (du 30 avril au 3 juin) car Pâques a lieu le premier dimanche après la première lune. Ce jeudi tombe donc le 18 mai cette année.
Le jeudi de l'Ascension toujours férié
L’Ascension est restée un jour férié en France. Lors du concordat entre Bonaparte et le pape Pie VII, cette date a été considérée comme une fête d’obligation comme l’Assomption, Noël et la Toussaint. Il s’agit d’une obligation légale de jour chômé. Ce statut a même été conservé lors de la renégociation des relations entre l’Etat français et l’Eglise en 1905.
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