Jamais un premier vol d'avion commercial n'avait été filmé et photographié comme l'a été celui de l'A350XWB : de bout en bout, au-dessus d'un sud-ouest qui a enfin retrouvé soleil et chaleur. Depuis le premier décollage de l'A380, il y a 8 ans, Toulouse n'avait plus connu de moments d'une telle intensité, d'autant que rien de comparable ne peut être espéré avant de nombreuses années, c'est-à-dire au moment où apparaîtra le successeur de l'A320, dans 10 ou 15 ans...
La foule des Airbusiens était dense, joyeuse, tout au long de la grande piste de Blagnac. Rejointe par d'innombrables enthousiastes et, bien sûr, des dirigeants ravis. Fabrice Brégier, patron d'Airbus, Tom Enders, président du groupe EADS, Didier Evrard, directeur du programme, n'avaient sans doute pas affiché de longue date une mine aussi sincèrement réjouie. Et, aussitôt l'avion revenu au sol, un drapeau aux couleurs de l'industriel européen a flotté au-dessus du cockpit, suscitant une forme supplémentaire d'émotion.
Même les moteurs sont européens !
Cet A350XWB est davantage chargé de symboles qu'il n'y paraît à première vue. En effet, 41 ans après le premier décollage de l'A300B, il boucle la boucle : pour la première fois, cet avion est d'entrée totalement européen, propulsé par des moteurs Rolls-Royce, et non pas américains. Le motoriste anglais avait raté ce rendez-vous historique, jadis et, après quatre décennies, la page est, enfin, définitivement tournée.
Reste à mener l'avion à la certification, au terme de 2.500 heures de vol, prélude à son entrée en service dans la seconde moitié de l'année prochaine, aux couleurs de Qatar Airways.
C'est déjà un succès commercial
Côté commercial, le démarrage est prometteur. On ne s'étonne même plus qu'un appareil entièrement nouveau soit vendu «sur catalogue» à plus de 600 exemplaires, avant même de quitter le sol pour la première fois. Certes, Boeing est en embuscade mais il y a suffisamment de place sur le marché mondial pour faire le bonheur des deux rivaux. Et tout commentaire sur le retard de l'un par rapport à l'autre, thème favori de certains chroniqueurs, ces jours-ci, est dénué de tout fondement.
Bref, pour aller à l'essentiel, une belle journée pour l'aéronautique européenne.
Pierre Sparaco - AeroMorning pour lepetitjournal.com de Hambourg (www.lepetitjournal.com/hambourg.html) Juin 2013
Retrouvez sur Aeromorning les autres chroniques de la semaine: http://www.aeromorning.com/index2_chronique.php - Crédit photo: Aeromorning (sauf mention contraire)
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