A 12 km à l'ouest de Mudanya, port dont l'accès est aisé en ferry depuis la mégapole, se love au bord de la mer de Marmara un délicieux bourg aux couleurs rouille et vert olive, Tirilye, appelé officiellement aujourd'hui Zeytinbağı.
L'origine de son nom fait l'objet de trois versions très différentes, chacun pouvant ainsi opter pour celle qui lui plaît le plus…
Pour se battre contre les corsaires qui sévissent à l'époque génoise, les villages de Sivzi, Kapanca et Tirilye se seraient réunis pour n'en constituer plus qu'un du nom de Tirilye.
Une autre histoire évoque l'excommunication de trois prêtres par l'archevêque d'İznik qu'il envoie là suite à sa décision. "Tri" signifie “trois” et "ilya" veut dire "saint", ceci peut expliquer cela.
La troisième hypothèse est relative au nombre impressionnant de rougets pêchés dans les eaux du secteur et Tirilye voulant dire "poisson rouge" en latin viendrait de là.
Les oliviers qui habillent les collines environnantes, et dont la réputation n'est plus à faire, sont, par contre, à l'origine de son nom contemporain de Zeytinbağı, utilisé depuis 1963.
Jusqu'en 1924 où ont eu lieu les échanges de population entre la Turquie et la Grèce, les habitants de Tirilye étaient essentiellement d'origine grecque et les vestiges du passé ont laissé des traces indélébiles, tant au niveau des maisons colorées couvertes de toits de brique que de diverses bâtisses.
La maison de Dündar
Sur le ban communal se trouvent 3 monastères, 4 anciennes églises ainsi que 3 sources sacrées. Une des églises, transformée en centre culturel, a fait l'objet d'une restauration complète ces dernières années.
Une autre, au nom actuel de Dündar evi - la maison de Dündar -, est devenue, après le départ de la population grecque, une habitation privée habitée par trois familles.
Non loin de là, l'imposant bâtiment du taş mektebi qui abritait une école, est aujourd'hui abandonné.
En dehors d'Istanbul, les exemples d'architecture byzantine du V au VIIIème siècle encore visibles en Turquie de nos jours sont peu nombreux. Hormis l'église Saint-Nicolas de Demre, l'actuelle mosquée de Fatih à Tirilye en est un rare exemple.
Il s'agit de l'ancienne église Hagios Stephanos - Hinolakkos construite entre 720 et 730. Selon les inscriptions trouvées sur place, c'est en 1560-61 que ce lieu de culte orthodoxe aurait été transformé en mosquée.
L'ambiance de Tirilye est on ne peut plus paisible, troublée uniquement par le ronronnement des innombrables tracteurs qui font partie du paysage ambiant. Le temps semble s'être arrêté et passer quelques heures ici permet de poser ses valises et de ralentir son rythme pour être en harmonie avec l'environnement.
Kırlangıç et tekir
L'architecture des maisons traditionnelles de Tirilye constitue un véritable écomusée. D'ailleurs, de nombreux étudiants en la matière viennent ici dans le cadre de leur formation sur le terrain. Emprunter les ruelles étroites et pentues de ce charmant bourg permet de découvrir et d'apprécier à tout moment le cachet des lieux. Parfois délabrées, parfois joliment restaurées, les demeures composées de petites fenêtres et de structures en bois ne manquent pas de charme.
La rue principale possède également quelques beaux exemples de ces maisons à deux ou trois étages datant de la fin du XIXème et du début du XXème siècle. Avant que les oliviers ne fassent la réputation de Tirilye, les habitants vivaient surtout de la pêche et de l'élevage du ver à soie qui se faisait dans les étages supérieurs.
Les habitants sont particulièrement chaleureux et chacun vous offre un mot de bienvenue avec le sourire. Ici, on vit la plupart du temps dehors, que ce soit sur le pas de sa porte, dans son jardin, à la terrasse d'un café, à l'ombre d'un arbre ou devant son commerce.
Les nombreux restaurants du bord de mer vous proposent de déguster les produits frais de la pêche. Après avoir passé commande, une assiette de délicieuses olives locales recouvertes d'un filet d'huile d'olive et parsemées d'un peu de thym, vous fera patienter.
Le kırlangıç - vivaneau - ou le tekir - rouget - font partie des poissons qu'il faut goûter ici.
Tirilye est assurément une destination idéale pour une prochaine escapade d'un week-end en amoureux ou en famille... et n'oubliez pas au passage d'y faire vos provisions d'olives et d'huile...
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