Dans un discours au parlement de Perth en début de semaine, Le Président irlandais a évoqué les marques qu’ont laissé les Irlandais sur le pays dans le passé. Durant son discours, il a ainsi reconnu la responsabilité des colons irlandais vis-à-vis des dommages infligés aux populations aborigènes à l’époque de la colonisation de l’Australie par la Grande-Bretagne.
Cependant, il a également rappelé les injustices subies au 18e et 19e siècles par les milliers d'IIrlandais prisonniers envoyés dans des camps de travail sur le territoire australien.
L’homme d’Etat a également évoqué le discours de 1992 de la Haute Cour d’Australie, reconnaissant les droits des aborigènes et notamment le droit à la propriété de leurs terres. Il a décrit ce jugement historique comme étant un pas en avant dans le domaine de l’éthique des mémoires.