Retrait du Cambodge, signe d'une relation complexe avec la CLV-DTA

Le Cambodge s'est retiré du Triangle de développement Cambodge-Laos-Vietnam (CLV-DTA), une initiative de coopération régionale vieille de deux décennies, qui avait fait l'objet de protestations et de critiques en ligne quelques mois auparavant. Cette décision intervient après que le gouvernement a arrêté près de 100 manifestants potentiels, dont des mineurs.

Inquiétudes territoriales et raisons du retrait

Invoquant « l'inquiétude de la population concernant les questions territoriales » et la nécessité de « retirer les armes aux extrémistes », le Premier ministre Hun Manet et son père , Hun Sen, se sont tous deux rendus sur Facebook le 20 septembre pour annoncer que le Cambodge se retirait de l'accord de développement régional. 

Malgré les concessions apparentes faites aux manifestants, rien n'indique que les personnes toujours détenues pour avoir organisé des manifestations contre l'accord à Phnom Penh ne seront plus persécutées. 

Si la décision du gouvernement Manet de s'écarter du pacte de développement a été défendue par les partis d'opposition et les activistes, nombreux sont ceux qui plaident encore pour la clémence à l'égard de ceux qui restent en prison. Par ailleurs, les analystes politiques considèrent que la décision de se retirer de la CLV-DTA complique les relations et la coopération future du Cambodge avec ses voisins.

« En tant que président du Parti du peuple cambodgien, j'ai discuté avec le Premier ministre Hun Manet et plusieurs autres dirigeants et nous avons décidé que le Cambodge cesserait d'adhérer à la CLV-DTA à compter du 20 septembre », a écrit Hun Sen dans un message publié sur Facebook tard dans la soirée du 20 septembre.

Hun Sen, qui est actuellement président du Sénat, a ajouté que, malgré ce retrait, le Cambodge continuerait à développer les régions frontalières grâce à une coopération régulière avec les pays voisins et des cadres bilatéraux, ainsi qu'avec d'autres partenaires de développement mondiaux.

 

Aucune libération des opposants en vue

À la lumière de ces développements, les familles des personnes arrêtées pour avoir manifesté leur opposition à l'accord de libre-échange entre le Cambodge et la Chine ont demandé au gouvernement de libérer leurs proches. Cependant, en réponse à des commentaires sur sa page Facebook, Sen a déclaré que les détenus ne seraient pas libérés.

Sovanny Phin, la mère de Kanika Sak, membre du Youth Resource Development Program (YRDP), arrêtée le 18 août pour avoir participé à l'organisation de manifestations, a déclaré à CamboJA News qu'elle était ravie d'apprendre que le Cambodge avait décidé de se retirer de la CLV-DTA, mais qu'elle espérait que sa fille serait bientôt libérée. 

« Je veux demander au gouvernement de libérer ma fille et d'autres jeunes gens [arrêtés pour avoir tenté de manifester] », a-t-elle déclaré. 

Le secrétaire général du Candlelight Party,  Sothearayuth Ly, parti d'opposition au parti au pouvoir au Cambodge qui a été disqualifié pour les élections de 2023, a exprimé son soutien à la décision de se retirer de l'accord. 

« Toutefois, nous [le Candlelight Party] demandons instamment au gouvernement de reconsidérer la libération des personnes qui ont été accusées et emprisonnées en raison de leurs objections à l'accord CLV-DTA », a déclaré  Sothearayuth Ly. 

De même, le Grassroots Democratic Party, un autre parti d'opposition au parti au pouvoir au Cambodge, a publié une déclaration le 23 septembre pour soutenir la décision du gouvernement de quitter le pacte. Il a également appelé le gouvernement à libérer les personnes détenues pour avoir « exprimé leur point de vue sur cette question ». 

Selon la Ligue cambodgienne pour la promotion et la défense des droits de l'homme (LICADHO), plus de 100 personnes ont été arrêtées depuis la fin du mois de juillet, dont plus de 60 ont été inculpées et emprisonnées pour avoir publié des messages sur les médias sociaux, planifié des rassemblements ou exprimé des opinions sur le CLV-DTA. 

Selon un rapport de la LICADHO, une trentaine de personnes sont toujours en prison pour des accusations allant de l'incitation au complot pour renverser le gouvernement, y compris des membres de partis d'opposition, des employés d'organisations de la société civile et même un fonctionnaire.

Cependant, l'Agence France-Presse a rapporté que sur les quelque 100 personnes arrêtées, neuf font toujours l'objet de poursuites judiciaires, tandis que les autres ont été libérées.

CamboJA News n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le nombre de détenus qui font encore l'objet de poursuites.

 

Le porte-parole du gouvernement, Bona Pen, a déclaré à CamboJA News que la sortie du Cambodge de la CLV-DTA n'avait pas d'incidence sur les poursuites judiciaires engagées contre les personnes actuellement détenues.

Alors que de nombreux partisans des accusés continuent de réclamer leur libération, les analystes s'interrogent sur les manœuvres politiques plus importantes qui sont à l'œuvre dans la décision du gouvernement.

Selon Sophal Ear, commentateur politique cambodgien et professeur associé à l'université d'État de l'Arizona, la décision du gouvernement de se retirer de l'accord de développement semble largement motivée par des pressions politiques internes, en particulier pour apaiser les sentiments nationalistes et les revendications de l'opposition sur les questions de souveraineté. 

Mais les arrestations de militants - malgré la décision du gouvernement de se retirer - semblent contradictoires, selon lui.

Cette contradiction est peut-être simplement le fruit d'un jeu politique. 

En se retirant de l'accord de développement régional tout en maintenant les militants en prison, le parti au pouvoir peut affirmer qu'il a répondu aux préoccupations des nationalistes, tout en envoyant un message clair selon lequel, même si les demandes sont prises en compte, le gouvernement ne permettra pas la dissidence ou la remise en cause de son autorité, a poursuivi Sophal Ear.

« Cela permet au parti au pouvoir de montrer qu'il est sensible à l'opinion publique, tout en renforçant sa domination et son contrôle », a-t-il ajouté.

Retrait du CLV-DTA : impacts sur la coopération régionale

En ce qui concerne les étapes bureaucratiques du retrait, Hun Sen a déclaré dans son message sur Facebook que le gouvernement avait officiellement notifié le Viêt Nam et le Laos.

Sok Chenda Sophea, ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, a envoyé une lettre officielle aux ministres des Affaires étrangères du Laos et du Viêt Nam pour leur faire part de la décision du Cambodge de se retirer de l'accord.

Bien que le Cambodge semble utiliser les voies diplomatiques, M. Sophal Ear estime que ce retrait pourrait avoir un impact sur ses relations avec le Viêt Nam et le Laos. 

Il affirme que le CLV-DTA a servi de cadre à la coopération régionale et que la sortie soudaine du Cambodge pourrait susciter des inquiétudes à Hanoi et à Vientiane quant à l'avenir des efforts multilatéraux dans la région.

« Le Viêt Nam pourrait interpréter cette décision comme une réaction aux sentiments anti-vietnamiens au sein du Cambodge, ce qui risquerait de tendre les relations bilatérales », a continué M. Sophal Ear .

Récemment, les relations entre Phnom Penh et Hanoi ont également été compliquées par le développement par le Cambodge du canal Funan Techo, soutenu par la Chine, dont le Viêt Nam craint qu'il ne menace sa sécurité en matière d'eau et ses intérêts économiques.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Chum Sounry, n'a pas répondu aux questions concernant les réactions du Vietnam et du Laos suite à l'annonce du retrait du Cambodge.

Le porte-parole du ministère vietnamien des affaires étrangères et l'ambassade du Laos à Phnom Penh n'ont pas non plus répondu à la demande de CamboJA News de commenter le retrait du Cambodge de l'accord de développement. 

Nimol Seoung

Reportage complémentaire de Narim Khuon

Avec l'aimable autorisation de CamboJA News, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.