Nouveau tarif, nouvel accès: ce qu'il faut savoir avant de visiter la Tour de Léandre

Légende et histoire…

Véritable symbole d’Istanbul, la Tour de Léandre est située sur un îlot au large du quartier de Salacak à Üsküdar. Les légendes autour de sa construction sont nombreuses. Selon la plus populaire, elle aurait été construite par un roi pour protéger sa fille, un oracle lui ayant prédit qu’elle mourrait d’une morsure de serpent le jour de son 18ème anniversaire. Lorsqu’arriva ce jour, le roi rendit visite à sa fille et lui offrit un panier de fruits. Alors qu’il croyait avoir déjoué la prophétie, un serpent sortit du panier et attaqua mortellement celle qu’il pensait avoir protégé.

Au-delà de la légende, la première tour située sur cet îlot fut construite au Ve siècle av. J.-C par le général athénien Alcibiade, qui voulait alors contrôler les navires qui circulaient sur le Bosphore. Compte tenu de sa position isolée et stratégique sur le détroit, elle a connu diverses formes et fonctions au fil de l’histoire (poste de péage, phare, lazaret, etc.). La tour fût souvent dégradée, reconstruite et restaurée. Après le tremblement de terre du 17 août 1999, des cerclages de consolidation en acier ont notamment été ajoutés.

Le nouveau visage de la Tour de Léandre

En septembre 2021, le ministre de la Culture et du Tourisme annonce la restauration de la Tour de Léandre. Pendant plus de deux ans, celle-ci sera entièrement rénovée. Le ministre avance alors deux raisons principales aux travaux : d’abord, la nécessité de la consolider. La tour avait en effet été endommagée par un incendie en 1944 et réparée avec du béton armé. L’humidité et l’exposition aux vents marins l’avaient dès lors fragilisée la rendant vulnérable aux tremblements de terre. Était par ailleurs mis en avant la volonté de faire de celle-ci un monument historique à part entière.

Lors de sa réouverture en mars 2023, la Kız Kulesi arbore donc un nouveau style : le cerclage en acier qui l’entourait a disparu, et son sommet est flambant neuf. En effet, le haut de la tour a été entièrement reconstruit à l’identique, avec des matériaux mentionnés dans les archives historiques (ce qui explique les nombreuses interrogations sur la possible destruction de la tour – alors totalement masquée par des échafaudages bâchés – pendant les travaux). Le restaurant qui était exploité dans la tour n’existe plus, mais un café est néanmoins toujours présent à l’étage inférieur.

Admirer la nouvelle Tour de Léandre : infos pratiques

Si vous voulez admirer la Tour de Léandre, le plus simple est de le faire du côté d’Üsküdar. En effet, au large de la jetée reliant le port au quartier d’Harem, la tour apparaît sous son plus bel angle. Vous pouvez alors vous installer sur les cailloux où dans les nombreux cafés qui donnent sur le Bosphore (Mado, By Lila Café, Simit Sarayı, F Terrace, etc.).

Si vous préférez visiter la tour, cela se déroulera du côté de Karaköy. En effet, alors que le ministère de la Culture et du Tourisme avait choisi l’embarcadère de Salacak comme seul chemin vers la tour, ce dernier refait actuellement peau neuve pour une durée indéterminée. Depuis la réouverture du 1er mars, l’unique accès à la Kız Kulesi se fait par l’embarcadère de Karaköy pour la somme de 30 euros (soit 1050 TL) pour les touristes ; 110 TL pour les résidents turcs ; 50 TL, soit le prix du trajet en bateau, pour les détenteurs d’une Müzekart.

Plus chère qu’avant (en juin 2023 l’accès coûtait 400 TL), la visite se fait de manière libre jusqu’au départ du ferry pour le retour à Karaköy. Celle-ci permet de profiter d’un calme plutôt rare à Istanbul, loin de la circulation et des foules. La Tour de Léandre offre un magnifique panorama sur la ville. Quelques panneaux d’explications vous permettront de mieux comprendre son histoire à travers les siècles, en revanche, vous n’y trouverez aucune exposition particulière.  

Départs toutes les demi-heures entre 9h30 et 17h00.

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